Famiglia delle Corylaceae

CARPINO BIANCO  (Carpinus betulus)

Sinonimi: Carpino comune, Carpina   — Provenienza: Europa meridionale ed orientale — Famiglia: Corylaceae

Foglie:   alterne, ovato-oblunghe, lunghe 5-9 cm e larghe 2,5-5 cm, brevemente picciolate, con 10-15 paia di nervature (carattere distintivo rispetto al faggio selvatico che ne presenta solo 5-9 paia) ben visibili sulla pagina inferiore, apice a punta e margine fogliare con denti triangolari doppi e irregolari. Il colore è verde opaco superiormente, verde brillante nella pagina inferiore. Dalle gemme appuntite, lunghe 4-7 mm (decisamente più corte che nel faggio), nascono foglioline coperte inizialmente da peluria, di colore verde brillante che vira al verde bruno in piene maturità e giallo scure in autunno; possono rimanere sulla pianta per tutto l’inverno.

Fiori:   i fiori maschili e femminili (amenti) compaiono insieme alle foglie in aprile-maggio, sono di colore giallo-verdognolo e si ritrovano anche sullo stesso ramo.

Frutti:   caratteristici, di forma trilobata si sviluppano a coppie, in grappoli pendenti dove ogni frutto che diventerà seme è circondato da foglioline (brattee) asimmetriche : una fogliolina più lunga (2,5-4 cm) e due laterali con aspetto tricuspidato; rimangono a lungo sulla pianta, anche fino alla primavera successiva.

Utilizzo/Particolarità: legno compatto, resistente utilizzato in passato per i raggi delle ruote di carri, ingranaggi, mazzuoli e manici di attrezzi quali martelli, vanghe. Ottimo combustibile sfruttato per ricavarne carbone. La corteccia può essere utilizzata per tingere in giallo la lana. Le foglie erano utilizzate come foraggio per gli animali.
La varietà “piramidale”, con chioma più stretta e portamento eretto (fastigiata), è adatta  alle alberature stradali.

CARPINELLA (Ostrya carpinifolia)

Sinonimi: Carpino Nero — Provenienza: Europa Sud-orientale e Alpi Meridionali — Famiglia: Corylaceae (Betullaceae)

Foglie:  decidue, ovate lunghe 6-12 cm e larghe 3-6 cm con 12-15 coppie di nervature. Alterne sul ramo con picciolo di 1 cm. L’apice foliare è acuminato, la parte basale è arrotondata, il margine è doppiamente seghettato.

Fiori:   le infiorescenze maschili (amenti) sono lunghe fino a 10 cm, pendule, raccolte in gruppi di 2 o 3 restano esposte per tutto l’inverno; quelle femminili (spighe) sono più corte (3-5 cm) erette inizialmente, poi pendule. Fiorisce in aprile-maggio.

Frutti: infruttescenza molto caratteristica lunga 6 cm, a forma di cono, prima biancastra poi marrone chiaro, simile a quello del luppolo, che resta sull’albero anche dopo la caduta delle foglie. Ogni fiore femminile è avvolto da una brattea che, dopo la fecondazione, si ingrandisce e si rinchiude a sacco su se stessa. Questo sacco leggero facilita la disseminazione del frutto con il vento e protegge il seme durante le prime fasi della germinazione. La sua caratteristica infruttescenza lo differenzia con facilità dal Carpino bianco che, pur avendo foglie simili, presenta una brattea del frutto trilobata.

Utilizzo/Particolarità: Viene utilizzato come alberatura stradale, per la bellezza della chioma, densa in estate e colorata in autunno, per la particolarità delle sue infiorescenze che persistono durante l’inverno e la bellezza dei suoi frutti che restano sull’albero sino al tardo autunno.
In passato, il suo legno, rossiccio e duro, veniva impiegato nella produzione della carbonella e di legna da ardere. Di difficile lavorazione per la presenza di molte fibre irregolari.