Famiglia delle Scrophulariaceae

PAULONIA     (Paulownia tomentosa)

Sinonimi: Paulownia, Paulonia, Albero della principessa   — Provenienza: Regioni centrali della Cina — Famiglia: Scrophulariaceae

Le foglie sono semplici, con grande lamina (fino a 30-35 cm), ovate e acuminate all’apice, a volte a tre lobi poco incisi. La lamina e il picciolo sono coperti da una fitta peluria sia sulla faccia superiore che nella inferiore, mentre nella Catalpa è leggermente vellutata solo nella faccia inferiore.

Fiorisce tra maggio e giugno con fiori profumati e lilla, simili a campanule, riuniti in grandi  pannocchie.

I frutti sono costituiti da grappoli di baccelli legnosi che si aprono spontaneamente liberando semi piccoli,  nerastri,  alati per essere trasportati dal vento.

Utilizzo/particolarità:  è stata introdotta in Europa nella prima metà del XIX secolo, si è presto diffusa nei parchi cittadini per la sua bella fioritura  primaverile. Il legno di Paulonia è utilizzato da secoli nell’ebanisteria giapponese per la produzione di armadietti porta-kimono e per strumenti musicali, essendo un eccezionale legno di risonanza. Grazie alle sue  proprietà fonoassorbenti e di isolamento termico, elettrico e igroscopico, è utilizzato in molteplici campi.